Les locaux entrent dans l'une des deux categories suivantes: les Indiens et les Tibetains, bien que ces derniers soient la plupart du temps nes en Inde, mais on ne va pas chipoter, OK?

Les Indiens tiennent pour la plupart un negoce: hotel, restaurant, cybercafe, centre telephonique, boutique de souvenirs, epicerie, salon de coiffure-rasage, agence de voyages etc. Ceux-ci vont du plus grand et luxueux, si l'on puit dire, au plus simple, tel le petit cireur de chaussures. J'hesite presque a faire entrer les mendiants dans cette categorie, tant diverses histoires circulent a leur sujet : ceux-ci demandent du lait, et non de l'argent, pour l'echanger ensuite contre quelques piecettes avec le meme marchand... Pas tous bien sur, mais la distinction n'est pas evidente.

Les Indiens arborent fierement une moustache, dont l'epaisseur et le style varient en fonction de leur travail et de leur statut social. Si la mode est a la petite moustache fine facon Clark Gable dans "Autant en emporte le vent", ces derniers 5 mots constituant une sorte de mantra apres tout repas indien, les chauffeurs de bus et camion - quand ils sont majeurs - ont eux une decoration sub-nasale plus prononcee. Les vainqueurs etant, cela va de soi, les policiers, la grosse moustache etant le symbole universel de l'autorite publique et du garde-manger.

Il semble qu'un certain nombre d'entre eux ont tendance a importuner les touristes de sexe feminin, regards lourds, remarques pesantes et parfois attouchements etant frequents d'apres mes sources. D'autres profitent de leur situation pour tenter de beneficier des faveurs des occidentales, tel cet assistant d'un prof de yoga, meme si les Tibetains ne sont pas en reste, une amie s'etant vue proposer un cours de yoga prive.

Il y a un certain nombre de touristes Indiens a McLeod, la plupart cherchant la fraicheur. Familles Sikhs au grand complet, turban et barbe finement taillee compris, et bandes de jeunes hommes virils (?) mais pas toujours tres corrects arpentent les rues le week-end. Les motos rugissent, les klaxons vont bon train et apparemment le truc est de se faire prendre en photo avec un max d'occidentaux. C'est rigolo 5mn mais en Amerique du Sud ce sont les filles qui demandent a etre prises en photo en notre compagnie, et bien je prefere, croyez-moi ou non.

Les Indiennes sont plus discretes, bien que plus colorees dans leur sari chatoyant, des bijoux aux oreilles et sur les narines, tranchant avec la couleur brune doree de leur peau. Certaines sont tres elegantes, meme si elles ont tendance a developper avec les annees un estomac proeminent a vagues multiples. Occupees aux diverses taches menageres et autres, elles ont une vie dure et sont mal considerees, et ce ne sont pas les histoires quotidiennes atroces lues dans les journaux qui me feront changer d'avis. Aujourd'hui, un article sur une femme attaquee a l'acide et defiguree par son mari, qui la battait et torturait ndlr, car elle ne lui donnait pas d'enfants...

Je ne voudrais pas ici donner une image par trop negative des Indiens, car je les connais mal pour peu les frequenter, et peut-etre parce qu'ils (me) sont naturellement moins sympathiques que les Tibetains, peuple globalement tres amical. Le fait est que j'aimerais revenir en Inde, plusieurs mois si possible, histoire de visiter le pays "serieusement". Il parait que la vie et les gens sont plus cools dans le sud d'ailleurs, une sorte de caracteristique universelle peut-etre? Oui mais alors, comment ca marche dans l'hemisphere sud? Est-ce que les Argentins de buenos Aires sont plus sympas que ceux d'Ushuaia, les Sud-Afs de Durban plus relax que ceux du Cap? Question a creuser, voire sujet de these... Mais revenons a nos moutons.

Les Tibetains ont aussi quelques negoces, restaurants et magasins de souvenirs principalement, ces derniers etant generalement tenus par des femmes. Le plus gros de la communaute est bien entendu constitue de moines et nonnes, au moins plusieurs centaines et il n'est pas toujours aise de les distinguer entre eux quand vous en connaissez un. Le sourire facile malgre une vie de renoncement peu evidente, ils sont souvent assez blagueurs et vous racontent des cracks de temps a autre, meme s'ils n'ont pas le droit de mentir.
La plupart des Tibetains sont bon enfant sans etre naifs, et de caractere simple et vraiment agreable. Et puis, il y a le boudhisme qui met l'autre avant soi, qui fait que chaque action doit etre effectuee avec le plus grand soin en ayant l'autre en tete, ce qui bien evidemment apporte un angle particulier aux relations. Je ne crois pas avoir vu de Tibetain s'enerver, par exemple.

La jeunesse Tibetaine est elle parfois un peu perdue, refugies nes en Inde souvent, ils ne connaissent pas le Tibet mais en revent, certains ne se reconnaissant pas toujours dans la politique non-violente et de cooperation du Dalai Lama, ce qui inquiete les Chinois. Cette jeunesse est souvent desoeuvree, les offres d'emploi etant limitees, elle zone en servant dans les cafes, cheveux longs, tatouages, boucles d'oreille et hip hopeurs de style. L'autre jeunesse que je cotoie a les cheveux courts, pantalon chemise et travaille dans l'administration Tibetaine, reve aussi du Tibet.

Les femmes Tibetaines sont elles aussi tres elegantes, voire tres belles, dans leur chupa, robe traditionnelle portee avec une chemise et parfois agrementee d'un tablier. Visage fin, cheveux de jais aux legers reflets prune, yeux noirs ou noisette en amande, quelques taches de rousseur, joli sourire et silhouette agreable, ahhh...

A defaut de rever du Tibet, beaucoup aimeraient aller vivre en Occident, ou resident deja bien souvent des amis ou membres de leur famille, pas toujours legalement. Le mariage offre notamment une possibilite d'expatriation avec l'espoir d'une vie meilleure, avis aux amateurs / amatrices.

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Locals enter one of two following categories: Indians or Tibetans, although these last ones are usually born in India but we will not debate this point here, OK?

Most of the Indians own a business: hotel, restaurant, cybercafe, phone booth, souvenirs shop, travel agency, grocery, barbershop etc. These range from the big and luxurious, if one can say that, to the most simple, as in the case of the little guy polishing shoes. I might even include beggars in this category, so organised are they. Many stories also surround them: they beg for milk and not coins and then trade it for money with the same shop owner… Not all of them of course, but the distinction is not easy.

Indian men are proud owners of a moustache whose thickness and style vary based on their job and social position. While the fashion is set on a thin little moustache a la Clark Gable in "Gone with the wind", these last four words being some kind of mantra after any Indian meal, bus and truck drivers - when they are over 18 - have a more pronounced sub-nose decoration. The winners being obviously the cops, as a big thick moustache is the universal symbol of public authority and food-keeper.

It seems that a few of them have a tendency to bother female tourists, heavy looks and comments are frequent, touching and "rubbing" also happens, according to my sources. Others try to take advantage from their situation in order to benefit from the favours of Westerners, as does this assistant to a yoga teacher. He is not alone, mind you, as a friend of mine had a Tibetan offer her a private yoga session.

There are quite a few Indian tourists in McLeod, most of them looking for some fresh air. Complete Sikhs families with turban and finely shaved beard, and groups of young virile (?) but not so correct men wander the streets on weekends. Motorbikes roar, there seems to be a "blow the horn" competition and apparently the goal is to take as many photos as possible with foreigners. This is fun for 5 minutes, but in South America girls ask to have their photo taken in your company, and I do prefer it, believe me or not.

Indian women are more discrete, although more colourful in their shiny sari, jewels on her ears and nose contrasting with the golden brown colour of their skin. Some of them are very elegant, even if they tend to develop a major stomach with multiple waves as years go by. Always busy with the various house and children related tasks, they have a hard life and are poorly considered, and the daily dreadful stories in the papers will not make me change my mind. Today, an article on a woman her husband attacked with acid: he used to beat and torture her because she would not give him a child…

I would not like here to give a bad impression of Indian people, whom I do not really know because I do not spend much time with, and also because they seem to me less easy going than the Tibetans. The truth is that I would really like to come back to India and "explore" seriously the country for a few months. I hear the south is particularly nice and the people friendly. This seems to be a universal characteristic then. But then, how does it work in the southern hemisphere, is it the other way round? Are people in Buenos Aires friendler than in Ushuaia? People in Durban more relaxed than in Cape Town? I wonder... But let's get back to our topic.

Tibetans also own some businesses, restaurants and souvenir shops mainly, these being generally managed by women. The monks and nuns make for the most of the community, as there are several hundreds of them around, and it is not always an easy task to recognize one from the other. They smile easily despite a life based on renouncement, and do not hesitate to tell you little jokes, gently making fun of your credulity, even though they are not supposed to lie.

Most of the Tibetans are simple and friendly without being naïve. And there is this Buddhism religion that puts the other before oneself, that makes you perform every action with care and thinking about the other, which of curse brings a particular angle to relationships. I do not remember seeing a Tibetan getting angry, for instance.

Some of the Tibetan youths can be a bit lost, refugees born in India, they do not know Tibet but dream of it, some of them not adhering to the non-violence and cooperation policy of the Dalai Lama, which worries the Chinese. These youth often has little prospects of employment, and spends time as waiters or clients in cafes, long hair, tattoos, earrings and hip-hop style. The other youth I deal with has short hair, trousers and a shirt, works in the Tibetan administration and also dreams of Tibet.

Tibetan women are also very elegant, at times very beautiful, in their chupa, traditional dress worn with a blouse and now and then a colourful apron. Fine face, crow black hair with plum trends, black or hazelnut eyes almond-shaped, freckles sometimes, pretty smile and nice silhouette, ahhh…

When not dreaming of Tibet, many would like to go and live in the Western world, where often members of their family or friends already stay, not always legally. Marriage offers a possibility of expatriation with the hope of a better life, so if you are interested