Je l'ignorais avant de venir a McLeod, honte sur moi, mais un des principaux attraits du lieu reside dans les enseignements boudhistes proferes par Sa Saintete. Ceux-ci s'etalent en general sur 8-10 jours, matin et apres-midi, et peuvent adresser un point particulier de cette religion-philosophie ou bien la presenter dans son ensemble. A mon arrivee, par exemple, demarra une session de commentaires d'un livre a laquelle je participai une demi-heure car trop esoterique pour moi. La session actuelle, financee par des Taiwanais en "pelerinage-apprentissage" dans le coin aborde les differents concepts generaux du boudhisme et est donc plus abordable.

N'ayant pas la pretention de vous enseigner le boudhisme, je vais me contenter ici de vous narrer une seance typique. Pour ceux d'entre vous qui souhaitent appronfondir le sujet, je vous recommande les deux ouvrages suivants: "Om, sweet Om", par Robinson C., et "La compassion et moi", par Adolf H., ce dernier etant assez vite parcouru.

Bien, l'idee est donc de suivre le flux des moines et touristes qui descendent vers le temple de bon matin afin d'avoir les meilleures places - certains reservent d'ailleurs la leur avec un petit carton sur lequel est inscrit leur nom, c'est-il pas mignon? - generalement sous la flotte ce qui entraine de comiques bagarres de parapluies. Les pro-vegetariens nous accueillent en mimant l'egorgement d'un boeuf, toujours sympa apres le petit dej. Une queue peu ordonnee se forme pour passer le portique detecteur de metaux, appareils photo interdits, et l'on penetre enfin dans l'enceinte du temple.

Au premier etage, je cherche un endroit ou m'asseoir parmi les differentes sections, les moines, les nonnes, les touristes puristes et les purs touristes dont je fais partie. Le sol est jonche de couvertures, tapis, coussins, vetements etc. afin de rendre le sejour plus doux pour le popo, parce que franchement apres 2 heures sur le beton n'importe quel obese americain aurait mal au derche. Ceci dit, il ne pourrait pas passer le portique.
Du linge "seche" dehors sous la pluie, et je remarque des sapins qui traversent le plafond du temple, construit autour d'eux, arbres qui se confondent avec les piliers porteurs. Je me demande si mes congeneres les ont remarque, fascines qu'ils sont par le Dalai Lama.

Celui-ci arrive enfin, en 4x4 bicoze la pluie, nous fait un petit coucou, fait un tour de kora (tour du temple, ou se trouvent des roues a priere), et prend place dans le temple interieur en compagnie de lamas, moines et nonnes aux robes et chapeaux rouge-orange de formes diverses.

La population etrangere est en moyenne un peu plus agee qu'en ville, mais on retrouve les differents styles evoques plus tot, les trekkers et indiens dominant toutefois. Chacun possede une petite radio en plastique avec ecouteurs, qui ne marche pas tres bien, pour la traduction en anglais, parce que franchement le Tibetain ca n'a rien a voir avec nos langues a nous. Quand le son devient par trop mauvais, ou est coupe, tous agitent alors leur antenne en tous sens, ballet d'insectes sentant le miel mais ne sachant ou chercher.

Les moines, eux, recouvrent des sections entieres du temple, pyramides rouge fonce sur lesquelles trone une boule rasee noire, leurs robes ondulant dans de calmes frou-frous quand ils en re-ajustent une partie.

A 8h30 commence la priere, melange de chants et de mantras (ou sutras, il faudra que j'investigue), puis les eclaircissements de gorge dans le micro indiquent le debut des enseignements. De sa voix grave un tantinet enrouee, a la Tom Waits un lendemain de cuite, le Dalai Lama developpe les differents concepts boudhistes - je vous fais grace du contenu - qui sont ensuite traduits en Taiwanais i.e. Chinois. Sa Saintete est un bon professeur, capable de faire passer les messages les plus obscurs de maniere simple, souvent au moyen d'images et paraboles. C'est aussi un comique qui n'hesite pas a raconter des blagues afin de detendre son audience et de lui faire oublier ses hematomes au posterieur, meme si parfois il est le seul a rigoler. Je me dis que ce doit etre l'apanage des puissants de pouvoir ainsi sortir des blagounettes qui ne font rire personne, sans se prendre une vieille remarque dans les dents*.

Parfois, des prieres viennent egrener la seance, tous se mettent alors a genoux et chantent-recitent en choeur, j'en ai les larmes aux yeux, mais c'est surement a cause de la douleur dans mes genoux et mon bas du dos, il ne vaut mieux pas avoir de l'arthrite dans le coin.

Fin des enseignements pour ce matin, Sa Saintete nous quitte avec un grand sourire et quelques hochements de tete, la foule se presse pour aller dejeuner, nouvelles bousculades gentillettes et batailles de parapluie, la nourriture terrestre a du bon aussi.


*A cet egard, veuillez vous referer au chapitre "Mes rapports avec les hommes" du livre "La France, ma cherie, ma bien-aimee" de L. Gbagbo:
"[L. Gbagbo raconte une blague, que je prefere passer sous silence]
- Eh, Lolo, est elle naze ta blague! [dit un de ses lieutenants a juste titre]
- Pan."

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I ignored it before, shame on me, but one of the main reasons for coming to McLeod lays in the Buddhist teachings given by His Holiness. These are generally spread over 8 to 10 days, morning and afternoon, and can focus on a specific point of this philosophy-religion or present it in its whole. When I arrived, for instance, a special session started where high lamas commented a book, session where I stayed only half an hour since way to esoteric for me. The current session is financed by Taiwanese people come here on "pilgrimage-learning" tour and is more general, as it addresses the different concepts of Buddhism.

As I can not honestly pretend to be able to teach Buddhism, I will satisfy your curiosity with my own experience of a typical session. For those of you who wish to go deeper into substance, I recommend the two following books: "Om, sweet Om", by Robinson C., and "Compassion and me", by Adolf H., this last one being a quick read.

Good. The idea is now to follow the flow of monks and tourists walking their way down to the temple early in the morning in order to get the best spots, some even "book" theirs with a little cardboard on which is written their name, very cute. The flows from the skies are generally here as well, which inevitably leads to some funny umbrella fights. The pro-vegetarian people sometimes welcome us by mimicking the killing of a cow, always a friendly sight after breakfast. A somewhat messy crowd gathers to go through the metal detector door, cameras are forbidden btw, and you can finally enter the temple.

On the first floor I look for a place to seat among the different sections, the monks, the nuns, the tourist purists and the pure tourists where I belong. The ground is covered with blankets, carpets, cushions, clothes etc. so as to make the stay softer to one's bum, because after 2 hours on the hard floor any obese American would have butt pain. Mind you, he would not go through the metal detector, way too narrow. Some clothes is "drying" outside in the rain, and I notice big pine trees going right through the roof of the temple. The building was built around them and in a way they get mixed with the supporting pillars. I wonder how many of my fellow students around here have noticed them, so fascinated they seem to be by the Dalai Lama.

His Holiness finally arrives in a 4WD because of the rain, gently salutes the crowd, goes around the inner temple (the kora is the name for this walk), and takes place inside in the company of lamas, monks and nuns dressed with various shapes and red-orange colored clothes.

The other monks are covering entire sections of the temple, dark red pyramids on top of which sits a shaved black ball, their robes undulating in quiet noises when they re-adjust one part over their shoulder.

The foreigners here are on average slightly older than in town, but the same different styles mentioned early can be found, although trekkers and indians are the majority. Everyone possesses a cheap little plastic FM radio and headphones of poor quality for the translation in English, as Tibetan is a pretty obscure language for us. When the sound becomes too bad or is cut off, all suddenly start agitating their antenna in all directions as in a ballet of insects where honey is around but no one can find it.

At 8h30 starts the prayer, a mix of singing and mantras (or sutras, I need to investigate). The throat clearing noise in the mike suddenly indicates the beginning of the daily teaching. With his deep voice a little bit sore, a la Tom Waits the morning after, the Dalai Lama presents the various Buddhist concepts – I will spare you the content – that are then translated into Taiwanese a.k.a. Chinese. His Holiness is a good teacher, able to explain the most obscure messages in a simple way, often via images or parables.  He is also quite into laughing and does not hesitate to crack up some joke in order to have the audience more relaxed and less sensitive to its buttocks pains. To be fully honest, he is sometimes the only one to laugh, but I guess it must be one of the privileges of being powerful to be able to tell a joke nobody understands without getting some nasty comments back*.

At times a prayer comes and spices up the session, everybody on his knees start to recite-sing in unison, I have tears in my eyes, but it is probably due to the pain in my knees and low back, better not to have arthritis around here.
End of the teachings for this morning, His Holiness leaves us with a big smile and some nods, the crowd hurries to go for lunch and it is again friendly pushes and umbrellas fights, earthly food is good too.

*On this matter, please refer to the chapter "My relationship with men " of the book "England, my everlasting love " by R. Mugabe:
"[ R. Mugabe tells a joke, better not repeated here]
- Eh, Roby, your joke is crap! [says one of his lieutenants, and rightly so]
- Pow!"