Saga Dawa, c'est la fete a Buddha: pour son anniversaire, les lamas prient et benissent a tour de bras et on erige un mat a priere au pied de la montagne. L'annee sera plus ou moins bonne en fonction de la verticalite du mat (darchen). Spectacle colore s'il en est, les pelerins tournent autour du mat en priant et jetant des petites prieres imprimees en l'air, alors que les drapeaux a priere claquent au vent, disseminant leurs bonnes paroles au monde entier.

Le lendemain nous attaquons la "kora" (le tour) du Mt Kailash, sacree montagne et montagne sacree, ses 4 faces sont orientees en direction des 4 points cardinaux, 4 rivieres partent de ses flancs (l'Indus, le Satlej, le Bramahpoutre et le Karnali)... Montagne reveree par les Bouddhistes, Hindouistes, Jainistes et Bon, autant dire qu'on en croise du pelerin! Certains viennent meme de Bombay et ont l'air de souffrir du froid et de l'altitude, on les plaint.

Le premier jour est plutot long, sous les regards d'enormes marmottes, mais l'arrivee au monastere est assez fabuleuse, le moine-chef nous preparant la tsampa, sorte de farine melangee au the au beurre de yak pour former une boule fort pateuse qui rappelle les doubitchous de Sofia. Notre chambre, glaciale, offre une vue incomparable sur le mont K.

Le deuxieme jour est encore plus dur, encore plus long. Un mal de crane du a l'altitude ne me quitte pas depuis 3 heures du matin, et la montee jusqu'au col de Drolma a 5600m est longue, tres longue. Nous avons enormement de chance avec le temps, splendide, et la redescente du col au milieu de yaks a la corne taquine serait presque agreable si on en voyait la fin, le deuxieme monastere ou nous sejournons se faisant desirer plus que necessaire a notre gout de marcheurs creves nourris au bonbons de yak deshydrate et fruits secs.

Nous bouclons notre tour de 52kms tranquillement le 3eme jour, les nuages reapparaissent, les corbeaux aussi, et savourons autant que faire se peut la "douche" avec un thermos d'eau chaude chacun, pas evident mais agreable apres 5 jours...

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Saga Dawa is Buddha's birthday celebrations: lamas pray and bless happy pilgrims and tourists alike, and a prayer mast is erected at the feet of the mountain. The year will be more or less good based on the mast verticality. A colourful display of pilgrims circumambulating the darchen (mast), throwing printed prayers in the air while flags send their prayers to the world under the wind.

The next day we start the "kora" (walk around) of Mt Kailash, holy mountain with 4 faces with a north-east-south-west orientation, 4 main rivers start from its sides (Karnali, Satlej, Indus and Brahmaputra). The mountain is revered by Buddhists, Hindhus, Jainists and Bon people, we do meet pilgrims! Some even made the trip from Mumbai, and the poor guys do seem to suffer from the cold and altitude.

The first day is rather long, observed as we are by giant marmots, but the arrival at the monastery is magic, with the head-monk preparing tsampa for us, some kind of flour mixed with yak butter tea, I'm sure you could use it to repair walls. Our freezing room offers a splendid view on the mountain.

Day 2 is longer, harder. A splitting headache does not leave me since 3am and the ascent towards Drolma pass at 5600m is long, very long. We are extremely lucky with the weather and the descent from the pass amongst playful yaks would be quite pleasant if the second monastery where we stayed would stop playing hide and seek. On arrival, we are exhausted, living on dehydrated yak meat sweets and dried fruits.

We complete our 52kms kora on day 3, clouds are coming back, so are giant crows, and we do appreciate our "shower", each one of us with a thermos of hot water, a luxury after 5 days...